Дети пекаря Джордаша – Рудольф, Том и Гретхен – растут в маленьком городке на реке Гудзон. Они – подростки 1940-х годов: слишком молодые, чтобы попасть на войну, но уже отмеченные ею. Их судьбы складываются совершенно непохоже: любимец родителей Руди выстраивает карьеру в бизнесе и политике, хулиган Том стремится стать боксером, а горделивая красавица Гретхен долго и отчаянно ищет счастья. После смерти отца их пути расходятся все дальше, и каждый из них сталкивается с собственными трудностями и препятствиями. Смогут ли они достичь заветной цели и при этом не потерять себя? Ведь, ища идеальную жизнь, можно так и не прожить реальную…