История мировой литературы знает не так уж много подлинных мастеров короткого рассказа. Среди них такие прославленные имена, как Антон Чехов, Акутагава Рюноске, Орасио Кирога, Саки, Стивен Кинг. Сюда же с полным правом причисляют и Уильяма Сидни Портера, избравшего литературный псевдоним О. Генри (1862–1910). Каждый его рассказ — всего несколько страничек, но они полны не­ожиданностей и сюжетного остроумия, ярких характеров, тонкого юмора и подлинных чувств. Это поистине «высший пилотаж» литературы: отточенное мас­терство и жизненная правда, простота и блеск стиля, что называется, «в одном флаконе».