Цикл исторических миниатюр известного австрийского писателя Стефана Цвейга (1881—1942) «Звездные мгновения человечества» рассказывает об эпизодах прошлого, объединяющих судьбу человека с поворотными моментами в истории. Читатель узнает о последнем путешествии Толстого в Астапово, помиловании Достоевского, возвращении Ленина в Петроград 1917 года. Среди героев цикла также султан Мехмед-завоеватель, захвативший Константинополь и поставивший точку в истории Византийской империи; Руже де Лиль, автор знаменитой “Марсельезы”; маршал Груши, опоздавший на поле битвы под Ватерлоо и тем самым определивший поражение Наполеона… Именно «Звездные мгновения человечества» вместе с новеллой «Амок» принесли писателю мировую славу.
Есть чувства и желания, которые никогда не меняются. И Цвейг, как никто, умел описать их, прежде всего страсть — неконтролируемую, исступленную любовь, не важно, к мужчине или женщине, к деньгам или к игре, к приключениям или власти над другими. Его новеллы увлекают необычными сюжетами, любовью на грани жизни и смерти, напряженностью и драматизмом.