Спрятанная в дебрях Лондона XVIII века, тайная аптека обслуживает крайне необычную клиентуру. Женщины всего города шепчутся о загадочной аптекарше по имени Нелла, которая продает яды, благодаря которым можно избавиться от мужчин-угнетателей. Жуткий мир Нелли – не лучшее место для ее новой посетительницы, чрезвычайно одаренной 12-летней девочки по имени Элиза Фаннинг. Однако между ними неожиданно возникает тесная связь, последствия которой эхом отзываются сквозь века. Двести лет спустя амбициозный историк Кэролайн Парсвелл находит в водах Темзы старинный аптечный каламарчик. А еще с недавних пор душу ей распаляет разоблачение супружеской измены со стороны любимого мужа. Любительское расследование – именно то, что нужно Кэролайн. Но когда она обнаруживает связь между каламарчиком и давними нераскрытыми делами об “аптекарше-убийце”, в ее жизни происходят другие непредсказуемые события, которые сквозной нитью проходят через ее судьбу и объединяют с судьбами Нелли и Элизы, образуя хитросплетение, которое преодолевает барьеры времени.