На руинах места, некогда называвшегося Северной Америкой, лежит страна Панэм, сияющий Капитолий, окруженный двенадцатью отдаленными Округами. Капитолий держит Округа в повиновении, заставляя их выбирать трибутов – по одному парню и одной девушке в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет – для участия в ежегодных Голодных играх. Всех их отправляют в Капитолий на огромную открытую арену, где они будут сражаться насмерть на радость всему Панему, а также ради благосостояния и славы округа-победителя. Шестнадцатилетняя Катнис Эвердин воспринимает это как смертный приговор, поэтому вызывается добровольцем от Округа 12, чтобы заступить место своей младшей сестры на Играх. Катнис уже оказывалась на волоске от смерти, поэтому выживание для нее является привычным делом. Чтобы семья не голодала, Катнис занимается браконьерством, на черном рынке обменивает добычу на еду и предметы первой необходимости. Вторым трибутом от Округа 12 избран Питу Меларко, который в свое время спас Катнис и ее семью от голодной смерти. Катнис уверена, что никогда не сможет отблагодарить Пити, а сейчас и подавно, ведь ей придется сразиться с ним насмерть! Однако, если она хочет победить, ей придется предстать перед выбором, в котором выживание противостоит человечности, а жизнь – любви.