Грэхем Робб – британский писатель, литературный критик, историк, кавалер Ордена искусств и литературы, автор бестселлеров The New York Times. Его книги получили Премию Даффа Купера, Премию Королевского литературного общества и Большую медаль города Париж. Страноведческие материалы Робба уникальны: работая над своими книгами, он не только тщательно изучает труды ученых и журналистов, но и десятилетиями проводит собственные исследования, путешествуя на велосипеде по самым разным уголкам Франции.

Яркие очерки Грэхема Робба о социальной, политической и географической истории Франции полностью разрушают каноническое представление об этой стране и позволяют взглянуть под другим углом на, казалось бы, хрестоматийные фигуры Людовика XIV, Наполеона Бонапарта, Шарля де Голля. Автору есть чем удивить даже самых больших франкофилов, и в этой книге он открыто об этом заявляет!

Со страниц, на которых приключенческие сюжеты тесно переплетаются с летописными отрывками, вы узнаете, в частности:
– как галльская живая изгородь остановила и напугала римскую армию;
– что паровой механизм делал в доготическом соборе за шесть сотен лет до овладения энергией пара;
– действительно ли дерево познания росло в самом центре Франции;
– благодаря чему Наполеон считал себя прямым потомком Человека в железной маске;
– почему боевой устав 1914 года для “крупных подразделений” армии был написан как для средневековых рыцарей;
– где расположена часовня Богородицы велосипедистов.