Оправдать можно что угодно, если сделать это достаточно поэтично. Оливер Маркс только что вышел из тюрьмы, отсидев там десять лет за убийство одного из ближайших своих друзей. Убийство, которого он, возможно, и не совершал. Его встречает детектив Колборн, который и упек Оливера в тюрьму. Он уходит на пенсию, но перед тем хочет узнать, что же на самом деле произошло десять лет назад. Еще изучая Шекспира в академии, Оливер заметил: его талантливые однокурсники играют одни и те же роли что на сцене, что в жизни – злодей, герой, тиран, соблазнительница, – а сам он обычно оставался второстепенным персонажем чужой постановки. Но однажды преподаватели заставляют студентов поменяться ролями, и вот уже добродушное соперничество превращается в уродливые схватки, а сюжет театральных пьес воплощается в жизнь. В конце концов происходит трагедия: одного из семи друзей находят мертвым. А перед другими встает самая сложная актерская задача всей их жизни: убедить полицию и себя самих в собственной невиновности.