Не из-за ностальгии, а ради злой шутки, точнее, для возмездия, отправляется Людвик Ян на свою малую родину, в небольшой моравский пригород. Потому что именно из-за неудачной шутки пятнадцать лет назад все полетело кувырком: Людвика изменяют товарищи, его исключают из партии и университета и запроторивают в штрафной «черный батальон». Жизнь не сломала его, однако сделала одержимой местью, которая в конце концов превращается в чистейший фарс. «Шутка» — хронологически первый роман культового писателя современности Милана Кундеры — сконструирован по принципу народной полифонии, когда в хоре сочетается гармоничное звучание многих голосов.