Андрей Халепа – перспективный поэт, уставший от богемной петербургской жизни, и сейчас он держит в руках револьвер. Нет, он хочет покончить с жизнью не из-за измены любовницы или нападения того странного старика с обвинениями в ренегатстве. Почему Халепа ренегат, отступник?! И что это за дама была вместе со стариком? Впрочем, эта встреча станет знаковой чуть позже. А пока раздается выстрел…
Роман написан Владимиром Винниченко в 1915 году, но тема национального вопроса, и в частности самоидентификации, резонирует с нашим настоящим как никогда. Некоторые фразы персонажей вызывают безудержное возмущение, другие удивляют наивностью, а есть и такие, которые хочется разобрать на цитаты.