До влади в США приходять соціалісти і уряд бере курс на «рівні можливості», вважаючи справедливим за рахунок талановитих та заможних зробити багатими нікчемних та безталанних. Гоніння на бізнес призводять до руйнування економіки, до того ж один за одним за загадкових обставин починають зникати талановиті люди та найкращі підприємці. Головні герої роману сталевий король Хенк Ріарден та віце-президент залізничної компанії Дагні Таггерт марно намагаються протистояти трагічним подіям. Замість загального процвітання суспільство занурюється в апатію та хаос.

Чому книга «Атлант розправив плечі» гідна прочитання
Це книга, що змінює світогляд, вона формує цілісне бачення світу і дає відповіді на питання про сенс людського життя та суспільне значення підприємництва.
За опитуваннями громадської думки, проведеної в 1991 році Бібліотекою Конгресу та книжковим клубом «Book of the Month Club» в Америці «Атлант розправив плечі» – друга після Біблії книга, яка призвела до змін у житті американських читачів.
Ця книга потрапила до списку бестселерів The New York Times через три дні після початку продажу та залишалася в ньому протягом 21 тижня.
Це найважливіше твір у житті письменниці, роботу над яким пішло 12 років її життя.