Черговий день народження Гаррі проводить на самоті. Сімейство Дурслі ігнорує хлопця. Цього разу він отримує вітання та подарунки від своїх вірних друзів. По телевізору оголошують, що з Азкабану (в’язниця для магів) втік небезпечний рецидивіст Сіріус Блек. Він становить загрозу суспільству, тому йому слідом випускають дементорів – безтілесних істот, які харчуються людськими страхами.

З волі нагоди один із них потрапляє в поїзд і нападає на Гаррі з невизначених причин. Після прибуття до Хогвардса з’ясовується, що ці істоти тепер стоять на варті школи. Діти отримують суворе застереження не наближатися до дементорів.

Починається новий навчальний рік, подруга Гаррі Герміона набирає собі стільки предметів, що їй доводиться роздвоюватись, щоб скрізь встигнути. Викладач науки пророкування Трелоні несподівано входить у транс, і пророкує, що скоро повернеться Темний Лорд, але чує і бачить це лише Гаррі.