До видання увійшли написані російською мовою повісті Т. Г. Шевченка “Княгиня”, “Музикант”, “Художник” та інші, створені в 1854-1857 рр. під час заслання поета в Новопетровському. Також у книжці містяться автобіографія та щоденник великого Кобзаря, які дають змогу наблизитися до епохи, коли він жив, і виразно окреслюють його особистість, що вражала сучасників силою та багатогранністю таланту.