Роман Анатолія Ельснера – видатного письменника Срібного віку – перше у російській словесності звернення до постаті доктора-маньяка. Ельснер передбачає і вперше окреслює сюжет, без якого неможливо уявити літературу та кінематограф ХХ та ХХI століття. До чого приводить сумнів лікаря у священному статусі клятви Гіппократа та заповіту “Не нашкодь”? Медичний геній доктора Кандинського вимагає досвідів та експериментів над пацієнтами, яке мистецтво переконувати робить з його підопічних слухняних рабів. Доктор Смерть втягує в свої диявольські ігри все більше людей, але раптове почуття до однієї з жінок, про яку він повинен піклуватися, здається, має змусити його зупинитися. Чим закінчиться кошмар, сповнений страждань та безневинних жертв?