Професор Гарвардського університету Сергій Плохий у цій книзі намагається розгадати таємницю «Історії русів» — однієї з найважливіших українських історичних хронік ХІХ століття. Пошуки автора загадкового твору, прояснення внутрішньої логіки та мети створення легендарних хронік – головна сюжетна лінія цієї праці. Два додаткові мотиви — історія українського козацтва з початку XVI до початку XIX століття, а також історія відкриття, публікації та дослідження самої «Історії русів» — ілюструють зв’язок між історією, міфом та процесом становлення української нації з початку позаминулого століття і до наших днів. Завдяки широкому історичному контексту та глибокій ерудиції автора книга ця буде цікава не лише фахівцям, а й найширшому колу читачів.